난청의 증상과 예방법 – 청력을 지키는 현명한 방법
난청은 단순히 '소리가 작게 들리는 증상'만을 의미하지 않습니다. 일상생활의 질을 떨어뜨리고, 사회적 고립이나 우울증까지 유발할 수 있는 중요한 건강 문제입니다.
특히 노년층뿐만 아니라 젊은 층에서도 이어폰 과사용 등으로 난청 발생률이 증가하고 있어 조기 인식과 예방이 무엇보다 중요합니다.
이 글에서는 난청의 대표적인 증상과 일상에서 실천할 수 있는 예방법에 대해 알아보겠습니다.
🎧 난청이란?
난청(難聽, Hearing Loss)은 소리를 듣는 능력이 저하되는 상태로, 감각신경성, 전음성, 혼합성 난청 등 원인과 유형에 따라 구분됩니다.
자연 노화, 소음 노출, 감염, 약물 부작용, 유전 등 다양한 원인에 의해 발생할 수 있으며, 조기에 치료하지 않으면 영구적인 청력 손실로 이어질 수 있습니다.
📌 난청의 주요 증상
난청은 초기에는 미세하게 진행되기 때문에 본인이 인식하지 못하는 경우가 많습니다. 다음과 같은 증상이 반복된다면 청력검사를 받아보는 것이 좋습니다.
- 대화 중 말을 자주 되묻는다
상대방의 말을 정확히 듣지 못해 "뭐라고요?", "다시 말해 주세요"를 자주 사용하게 됩니다. - TV나 라디오 볼륨이 점점 커진다
주변 사람들은 시끄럽다고 느끼지만, 본인은 적정한 소리라고 느끼는 경우가 많습니다. - 소음 속에서 대화 이해가 어렵다
음식점, 지하철 등 소음이 많은 환경에서 상대방 말이 명확하게 들리지 않거나 혼동되는 경우가 잦아집니다. - 이명(귀울림)이 동반된다
삐~ 혹은 윙~ 소리가 지속적으로 들리는 경우는 청신경 이상과 관련 있을 수 있습니다. - 전화 통화 시 어려움
음질이 선명한 전화에서도 상대 목소리가 잘 들리지 않는다면 난청의 초기 징후일 수 있습니다.
🛡️ 난청의 예방법
청력은 한 번 손실되면 회복이 어려운 경우가 많습니다. 다음의 생활 속 실천 방법으로 소중한 청력을 보호하세요.
1. 이어폰 사용 시간 및 음량 조절
- 이어폰 사용은 하루 1시간 이내, 전체 볼륨의 60% 이하로 제한하세요.
- 특히 노이즈 캔슬링 기능이 없는 경우 더 높은 볼륨을 요구하게 되어 위험합니다.
2. 정기적인 청력 검사
- 1년에 한 번 청력 검사를 실시하여 이상 징후를 조기에 발견하세요.
- 가족력이나 이명 증상이 있는 경우 청력 정밀검사를 권장합니다.
3. 소음 환경 회피
- 콘서트장, 공사장 등 고소음 환경에서는 귀마개 착용이 필수입니다.
- 집안에서도 진공청소기, 믹서기 등 고음 제품은 사용 시간을 줄이세요.
4. 귀 건강 관리
- 귀지는 자연 배출되므로 면봉이나 도구로 무리하게 귀를 파지 마세요. 외이도 손상이나 염증을 유발할 수 있습니다.
5. 스트레스 및 혈압 관리
- 스트레스, 고혈압, 당뇨는 난청과 밀접한 관련이 있습니다. 전신 건강 관리가 곧 청력 보호입니다.
6. 귀에 영향을 주는 약물 주의
- 특정 항생제나 이뇨제는 청각신경에 손상을 줄 수 있습니다. 복용 전 의사 상담이 필요합니다.
✅ 난청, 예방이 가장 좋은 치료입니다
난청은 삶의 질을 떨어뜨릴 수 있는 만성 질환입니다. 특히 청력이 점점 떨어지는 것을 인지하지 못하고 방치하면 사회적 소외감, 우울증, 치매 발병 위험까지 높아질 수 있습니다.
따라서 소리가 잘 들리지 않는다는 느낌이 든다면 조기에 청력검사를 받아보는 것이 중요하며, 평소에도 소음을 피하고 청력 보호를 위한 습관을 실천해야 합니다.
지금부터라도 귀 건강을 위한 습관을 시작해 보세요. 소리는 눈에 보이지 않지만, 삶의 질에 큰 영향을 미칩니다.